Federazione Italiana Wellness

Ormone della crescita (GH)
L'ormone della crescita, o somatotropina o growth hormone (GH), è una proteina semplice formata da una sequenza di 191 amminoacidi ed è, dal punto di vista metabolico, un ormone anabolizzante. Viene secreto dall'ipofisi su stimolazione del growth hormone releasing factor (GHRF), prodotto dall'ipotalamo. L'ipoglicemia, Causata da digiuno o dalla somministrazione di insulina, determina un aumento del rilascio del GHRF, così come l'attività fisica intensa e lo stress. La produzione di GH aumenta anche in particolari condizioni fisiche, come la febbre e durante il sonno profondo. Diverse sostanze, come l'istamina, la tiroxina e la serotonina contribuiscono ad elevare il livello di GH.
Gli effetti del GH sono principalmente lipolitici ed anabolizzanti, che determinano una diminuzione del grasso ed un aumento della massa magra. Influisce anche col bilancio dell'azoto, rendendolo positivo, aumentando in tal modo la produzione di proteine attraverso la facilitazione dell'incorporazione degli amminoacidi. L'effetto fisiologico principale è quello di favorire lo sviluppo somatico.
Il GH fu isolato nel 1956, mentre la sua struttura è stata identificata nel 1972. Oggi, attraverso le tecniche di ingegneria genetica, la sostanza è disponibile in forma ricombinante (r-GH). Un tempo, infatti, il GH veniva estratto dall'ipofisi delle persone decedute. La diffusione dell'r-GH nello sport è in crescita, nonostante non vi siano prove conclusive che l'aumento della massa muscolare conseguente all'attività anabolizzante della sostanza determini una aumento della forza e quindi della prestazione. A contribuire al fenomeno della diffusione crescente della somatotropina come sostanza dopante vi è anche il fatto che l'r-GH, essendo molto simile alla somatotropina naturale, non è rilevabile ai controlli antidoping.
Gli effetti sulla massa muscolare appaiono evidenti, così come quelli sulla riduzione della massa magra; il 9% della massa magra aumenterebbe senza esercizio fisico, mentre diminuirebbe il 15% della massa grassa. Inoltre l'assunzione di r-GH determina un aumento della massa ossea, della crescita dei capelli, delle performance sessuali, della cicatrizzazione delle ferite, della funzione immunitaria e della memoria, oltre che rigenerazione di cuore e fegato e diminuzione della pressione alta. Gli effetti negativi dell'assunzione di r-GH comprendono lo sviluppo di tumori, ingrossamento della scatola cranica, degli organi interni (acromegalia) e della massa scheletrica, oltre che intolleranza al glucosio, miopatie, neuropatie periferiche, malattie arterio coronariche e cardiomiopatiche. Alcuni di questi effetti, come quelli a carico del sistema moscoloscheletrico e cardiaco sono irreversibili. Il livello di GH è aumentato anche dall'assunzione di GHB (acido gamma ammino butirrico), un farmaco utilizzato anche per la cura dei sintomi dell'astinenza. Il GHB è utilizzato anche come sostanza d'abuso cosiddetta 'ricreazionale', grazie ai suoi effetti sull'aumento di dopamina che determina rilassamento, incremento della socializzazione ed altri effetti simili a quelli dell'assunzione acuta di alcool. Inoltre è utilizzato anche negli sport, soprattutto negli sport amatoriali e nel body building, come alternativa all'uso degli steroidi.